Leung Yee Tai representa a quinta geração de ancestrais de nossa linhagem.
Conforme Leung Lam, tosuen de Chan Yiu Min, meu sipakgung, em 1788, Wan Tai Si construiu o primeiro junco para ópera no Tong Wong Kok, as margens no rio Yeung Ji (Yang Tze).
Estas embarcações era chamadas de “Hung Suen” (“Junco Vermelho”), pois os atores viviam em juncos, cuja decoração predominava a cor vermelha.
O “Hung Suen” usualmente ia e vinha por cursos de água estreitos e rasos, por isso o fundo do junco ter sido delineado chato, para de forma conveniente transitar pelas corredeiras das águas rasas.
A aparência do junco era tal que a proa era baixa e a popa era alta, daí ser ainda conhecido pela denominação “Lung Tao Fung Mei” (“Cabeça de Dragão, Cauda de Fênix”).
Em períodos de estiagem, um bastoneiro utilizava um longo bastão de madeira ou bambu para empurrar o barco.
Oriundo de família humilde, Leung Yee Tai empregou-se como um dos bastoneiros do Hung Suen.
Cada Huen Suen poderia ter até 13 bastoneiros, pois as dimensões dos juncos não era diminutas.
Eles tinham, em média, 76 jek (25 m) de comprimento, 1 jeung (3,,3 m) de largura e 9 jek (3 m) de altura.
Conhecidos respeitosamente como Suen Mei Sok (“Companheiros da Popa”), os bastoneiros também conhecida como Duk Soi Kwai, expressão que pode ser traduzida como “cutucar os fantasmas sob a água”, numa alusão a crença popular de que pessoas que morriam afogadas transformavam-se em fantasmas abaixo da superfície das águas.
Segundo meu sigung Ip Man, Leung Yee Tai teria sido o mais notório especialista de bastão de todos os ancestrais.
Sua fama podia ser atribuída ao fato de ter aprendido especialmente as técnicas de Luk Dim Bun Gwan do monge Gee Sin, um dos “Cinco Antigos de Siu Lam (Shaolin)”, que refugiou-se no Hung Suen, trabalhando como cozinheiro.
Posteriormente, Leung Yee Tai passou a atuar como assistente de produção, ajudando os atores no cuidado das roupas e aparatos.
Esse contato mais próximo com os atores de yuet gahk (ópera cantonesa) propiciou a grande oportunidade de sua vida.
Numa conversa na ala sul do segundo andar do Restaurante Keng Wah, em Hong Kong, meu sigung Ip Man comentou com meu sifu Moy Yat que Leung Yee Tai havia tornado um notável especialista do papel de Dai Fah Ming, um dos dez papéis da yuet gahk.
Essa incrível trajetória despertou a atenção de Leung Lan Kwai que escolheu Yee Tai como discípulo formal.
Em 12 de novembro de 1854, após constatar-se o envolvimento de membros de companhias de ópera na Rebelião de Taiping, o Keng Fah Wui Kwun foi destruído por ordem de Governador-Geral Yip Ming Chan.
No ano seguinte, foi decretada a proibição de apresentações de ópera.
Artistas, que passaram sua vida dedicando-se a esta atividade, estavam agora impedidos de manifestar sua arte, independentemente do seu envolvimento ou não com o movimento revolucionário.
Perante tal desafio, alguns decidiram aprender novas manifestações artísticas, enquanto outros faziam apresentações nas ruas. Alguns chegaram a morrer de fome por negarem a aceitar os novos tempos.
Foram essas circunstâncias que favoreceram o encontro entre Leung Yee Tai e Leung Jan.
Após aceitar Leung Jan, Leung Yee Tai dedicou plenamente na transmissão de todo o legado do nosso mun pai ao seu discípulo até o que relaxamento progressivo da proibição permitisse o estabelecimento de novas companhias
